カツオ漁が盛んな和歌山県紀南地方の主要３漁港（田辺、周参見、串本）で、ケンケン漁（ひき縄漁）が好調だ。県水産試験場（串本町）によると、今年の水揚げ量は４月までの４カ月間で計２５３・０トンとなっており、すでに昨年１年間（１７２・８トン）を超えた。すさみ町の漁師は「今年は量も値段も近年で一番いい」と喜んでいる。


　２０２１年のケンケン漁も年間５６５・０トンと好調だったが、コロナ禍で店舗や宿泊施設が休業や営業時間の短縮をしていたため、安値だった。１キロ当たり１００円台後半まで落ちることもあり、漁師たちを落胆させた。

　今年も依然として燃料代が高く、漁師たちを悩ませているが、コロナの収束で値段は回復している。仲買人によると、すさみ町の周参見漁港では、１キロ当たり４００～千円台で取引されているという。

　ケンケン漁は、疑似餌でカツオなどを釣る紀南で発展したひき縄漁。釣り上げられたカツオは丁寧に扱われ、鮮度が高く人気がある。すさみ町内で水揚げされたカツオは「すさみケンケン鰹」としてブランド化されている。

　周参見漁港では２５日、約２キロのカツオを中心に５トン以上の水揚げがあり、活気に包まれた。競り落とされたカツオは「すさみケンケン鰹」のシールが張られ、発泡スチロールの箱に入れて、大阪、名古屋、東京などに送られた。

　水産試験場によると、カツオの日本近海への来遊量は近年減っており、３漁港では１４年から不漁が続いている。昨年に比べて今年の水揚げ量が増えている理由は、はっきりと分からないという。

　３漁港の水揚げ量を過去のデータでみると、最も多かったのが００年の１９５７・５トン。最も少なかったのは１８年の１３８・６トン。