和歌山県みなべ町西岩代、岩代小学校（大野真紀校長）の全校児童４０人が７日、梅の天日干し作業を体験した。１次加工の「白干し梅」が出来上がるのを楽しみにしている。

　同校では毎年、ＪＡ紀州や保護者の協力を得て、梅の人気品種「南高梅」を収穫し塩漬けした後、天日に干して白干し梅にしている。

　この日、児童は縦割りの７班に分かれて活動。ＪＡ紀州岩代出張所の永井宏治所長（４８）から「南高梅は皮がやわらかいので、つぶさないように気を付けてね」などと説明を聞いた後、各班で「梅をつぶさないように丁寧に扱う」「梅がくっつかないように優しく置く」「自分の行動をしっかりする」といった目標を決め、それぞれ発表した。

　その後、班ごとに塩漬けした梅をたるから出して洗い、くっつかないように間隔を空けてせいろに並べた。そのせいろを校舎テラスの日当たりの良い場所に置いた。

　梅の量は全部で８４キロ。３日ほどでひっくり返し、続けて２日ほど干すと白干し梅が出来上がるという。

　１１月にシソ漬けにし、来年１月にパックに詰める。児童らが１パックずつ持ち帰るほか、世話になった人や東日本大震災で被災した人に贈るという。

　６年生の石橋凜音さん（１１）は「今年も大粒が多かった。家でも梅を拾うのを手伝うが、学校でみんなで体験するのは楽しい。梅干しは好きなので出来上がるのが楽しみ」と話していた。