カツオ漁が盛んな和歌山県紀南地方の主要３漁港（田辺、すさみ、串本）で、ケンケン漁（ひき縄漁）が好調だ。今年の水揚げ量は２０日現在で計４７５・４トンと、すでに昨年１年間の２倍以上となっている。一方で、コロナ禍による店舗の時短営業などの影響で売れ行きが落ち込み、取引の値段は安値となっている。漁業関係者は大漁を素直に喜べない状況だ。


　県水産試験場（串本町）によると、３漁港のカツオの水揚げ量は、昨年１０月から好調が続き、今年３月だけで２３５・６トンを記録した。昨年１年間の水揚げ量は１８２・８トンだった。

　和歌山南漁協すさみ支所（すさみ町周参見）では例年、今の時季のカツオの値段は１キロ当たり３００円台だが、今季は１００円台後半まで落ちている。主な原因はコロナ禍で店舗や宿泊施設が休業や営業時間の短縮をしているため。その上、全国的にカツオの水揚げ量が増えていることも安値に拍車を掛けているという。

　８０代の漁師は「約７０年間、カツオ漁をしているが、値段が１００円台にまで下がったのは初めて。船の燃料代を引いたら全くもうけにならん」と嘆き、別の漁師は「カツオは取れるが、安いからイカに切り替えた」と話した。

　試験場によると、カツオの日本近海への来遊量は近年減っており、３漁港では２０１４年から不漁。１７年８月から始まった黒潮が紀伊半島から離れて流れる「黒潮大蛇行」が追い打ちをかけていた。

　３漁港の過去のデータで、水揚げ量が最も多かったのが００年の１９５７・５トン。最も少なかったのは１８年の１３８・６トン。今年は不漁が始まる前の１３年に記録した５００・９トンを超える勢いだ。

　試験場の山根弘士主査研究員（３７）によると、カツオの水揚げが増えた昨年１０月、一時的に黒潮の流れが紀伊半島に近くなったが、１１月には元に戻ったという。「現在揚がっているカツオは２～３キロが中心。秋漁で揚がるカツオのように脂が乗っている。水揚げが全国的に増えている理由は分からない」と話した。