和歌山県田辺市本宮町の世界遺産・熊野本宮大社（九鬼家隆宮司）で１３日、県の無形民俗文化財に指定されている「湯登（ゆのぼり）神事」が営まれ、例大祭「本宮祭」が始まった。昨年はコロナ禍の影響で参加を取りやめた神の依代（よりしろ）である稚児が、今年は密にならないように人数を抑え５人参加。父親が肩車をして歩くなどして健やかな成長を願った。

　本宮大社を出発した神職や楽人、稚児らが湯の峰温泉で身を清め、湯峯王子社で祭典をした後、険しい場所もある熊野古道「大日越」を通って帰社する神事。今年は２～４歳の男児と父親の計５組が参加し、本殿で拝礼をした後、午前９時半ごろから列になって本宮大社を出発した。雨の影響で稚児らの大日越は中止した。

　自身も子どもの時に参加したという本宮町の宮本翔伍さん（３３）は、長男・紅埜君（４）と参加。「去年から出たいと思っていたので、今年は参加できて感謝している。コロナ禍が早く収束することや子どもの健やかな成長を願いたい」と話していた。

■１４日に３分間の花火も

　例大祭は１５日まで。最終日には本殿祭（午前１０時～）や渡御祭（午後１時～）などがある。例大祭に合わせ、１３～１５日の午後６時～９時、旧社地・大斎原（おおゆのはら）にそびえる大鳥居がライトアップされる。

　また、１４日には、大斎原そばの熊野川の河原から、花火が打ち上げられる。

　コロナ禍に負けず地域を元気づけたいと、田辺市のイベント企画団体「Ｒｅｃｖａｔｉｏｎ（レクベーション）」と大阪府八尾市のキックボクシングジム「心将塾」が地元の「宝月自動車」（田辺市）と「あかみ屋」（同）の協賛で開催する。時間は午後８時から約３分間の予定。