和歌山県白浜町のレジャー施設「アドベンチャーワールド」は、ジャイアントパンダの雌「良浜（らうひん）」（２０歳）が２２日に雄の赤ちゃん１頭を産んだと発表した。施設でのパンダ誕生は２０１８年８月以来、１７頭目。雄は１０年ぶりになる。良浜の授乳を確認しており、母子ともに健康状態は良好という。

■雄は１０年ぶり

　施設によると、出生時の赤ちゃんは体重１５７グラム、全長２０・５センチだった。良浜には１９日から歩き回ったり壁を引っかいたりする出産直前の動きが見られたため、スタッフは同日から２４時間態勢で見守っていた。

　会見した今津孝二園長は「元気な鳴き声と体の大きさで、ほっとしている。多くの方にスマイルを届けられるよう、謙虚な気持ちで新たな命を見ていきたい」と話した。

　公開について、施設は「親子の様子を見ながら決めたい」と話している。赤ちゃんの名前は、公募するかどうか未定という。

　施設は６月、良浜と雄の「永明（えいめい）」（２８歳）との交尾を確認。良浜には１０月下旬以降、食欲が落ちるなど妊娠の兆候が見られたため、施設は公開を休止して出産に備えていた。新型コロナウイルスの感染防止にも気を配り、飼育スタッフを２チームに分け、それぞれが接触しないようにしていた。

　新型コロナの影響で、中国・四川省にある「パンダ繁育研究基地」のスタッフは来日できなかった。パンダの誕生を施設の日本人スタッフだけで対応したのは初めて。

　良浜は００年９月６日生まれ。今回の出産を除き、永明との間で０８年９月～１８年８月に６回の出産を施設で経験し、計９頭を育てた。

　永明は１９９２年９月１４日生まれ。今回の赤ちゃん誕生で「飼育下で自然交配し、繁殖に成功した世界最高齢の雄パンダ」という自身の記録を更新した。

　施設によると、良浜、永明ともに「若くないパンダ」。それでも、ほぼ２年置きに繁殖できているのは、２頭の相性の良さに加え、普段の飼育管理の結果だという。