国土交通省は、２車線の対面通行で暫定運用している高速道路のうち、２０２０年度から新たに４車線化を進める候補として１４道県の１５区間（計１１０キロ）を発表した。和歌山県内では阪和自動車道の印南インターチェンジ（ＩＣ）―みなべＩＣ間のうち約６・５キロが入った。専門家による部会で妥当と評価されれば、事業化が決まる。


　国交省は昨年９月、渋滞回数や代替性などを検討した上で、有料の対面通行区間（約１６００キロ）のうち１２２区間の約８８０キロを優先整備区間に選定。財源を確保しながら順次、着工していく方針を打ち出していた。全体で１０～１５年かけて完成を目指す。渋滞や事故を減らし、災害に伴う土砂崩れの際に通行止めを起こりにくくする狙いがある。

　今回の新規事業の候補は、全国で１５区間の約１１０キロ。事業費は計約７０８０億円。阪和道では、みなべ―南紀田辺間も優先整備区間に入っているが、今回の候補からは漏れた。

　印南―みなべ間の延長は約１１・６キロ。管理する西日本高速道路は、両ＩＣ付近で安全対策として付加車線を設ける工事を進めており、今回の６・５キロは、それらを除く延長になるという。国交省は６・５キロの４車線化事業費を約４８０億円としている。

　印南―みなべ間の４車線化が新規事業の候補になったことについて、県は「以前から４車線化を望んでいたところであり、その第一歩として捉えている」と話している。

　県内の阪和道は、大阪方面から有田ＩＣまでは４車線。西日本高速道路は、有田―御坊間の湯浅御坊道路（１９・４キロ）と阪和道の御坊―印南間（９・８キロ）で４車線化工事を進めている。