“結成16年以上”の漫才師たちによる、フジテレビ系賞レース『THE SECOND～漫才トーナメント～2025』の第3回大会の開催が決定。2日よりエントリーの受付を開始したが、第1回準優勝のマシンガンズ、第2回準優勝のザ・パンチらこれまでの大会規模を裏切らない数多くのベテラン漫才師たちがエントリーを果たしたことが明らかとなった。

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　　本大会の最大の特徴は、出場資格が「エントリー時点で結成16年以上」であること。実力や才能はあっても、賞レースに出られないため、ブレイクのきっかけが見出せない…そんな漫才師たちに“セカンドチャンス”をつかんでほしいという願いを込めてフジテレビが立ち上げた、いぶし銀の漫才師たちが激突する漫才賞レースだ。

　12月18日正午現在、出場を表明しているのは、例年と同様、実力派の漫才師たちばかり。第1回大会で準優勝、第２回大会では「ノックアウトステージ16→８」へ進出を果たしたマシンガンズ、第２回大会で準優勝の座を獲得したザ・パンチをはじめ、第2回大会ファイナリストのタモンズ、ハンジロウや、「ノックアウトステージ16→８」に進出した経験を持つダブルアート、流れ星☆、2丁拳銃、三日月マンハッタン、リニア、「ノックアウトステージ32→16」出場経験のあるインポッシブル、LLR、ジャルジャル、シャンプーハット、Dr.ハインリッヒ、フルーツポンチ、モダンタイムス、ヤングら、過去２大会でも活躍を見せた強豪が続々と名乗りを上げている。

　また、三拍子、天津、トータルテンボスといった、テレビやWEBメディアで活躍中の人気者も参戦を表明。そしてさらに注目すべきは、今回初エントリーを果たす、2024年に結成16年目を迎える漫才師たち。『Ｍ－１グランプリ2024』準々決勝出場のカゲヤマ、セルライトスパ、デルマパンゲのほか、エル・カブキ、ズンズンポイポイ、セバスチャン、はまこ・テラこ、マリアらが、初めての『THE SECOND』に挑む。『Ｍ－１』を卒業し、新たな目標に向かって戦い始める彼らにも期待は高まるばかりだ。

　なお、本大会へのエントリー受付期間は、2025年1月6日まで。応募資格として、「所属事務所の有無は問わずプロのみ参加可能」、「結成16年以上（2009年12月31日以前に結成）」、「全国ネットの漫才賞レース番組で優勝していないこと」、「即席ユニットでの出場は不可」などの条件が定められており、さらに、「前回大会のファイナリスト7組は“ノックアウトステージ32→16”へのシード権が与えられる」とのルールも設けられている。また、ネタ披露の時間は「選考会・ノックアウトステージ・グランプリファイナルいずれも６分以内」、審査基準は「トーナメント形式で審査員等の判定に基づき、よりおもしろいネタを披露して勝ち抜けていった漫才師が優勝」。その他、エントリー要項の詳細は、番組公式HPに詳しく掲載している。

　選考会を実施した後は、昨年のファイナリストで参加表明するシード組と選考会で選出された計32組が、1対1のタイマン形式で漫才バトルを展開する本戦トーナメント「ノックアウトステージ」へ進出。32組から16組に絞られる「開幕戦ノックアウトステージ32→16」が2025年３月に、16組から8組に絞られる「ノックアウトステージ16→８」が4月に行われ、そして5月、東京・お台場のフジテレビ本社より全国ネットで生放送される運命の最終決戦「グランプリファイナル」にて、栄えある『THE SECOND』３代目王者の座を懸けた、熱き漫才バトルが繰り広げられる。

　まさしく“今、全盛期”ともいうべきベテランの実力派漫才師たちが、本気でしのぎを削る『THE SECOND～漫才トーナメント～2025』。初代王者のギャロップ、2代目王者のガクテンソクに続く『THE SECOND』第3代王者の座を巡って、一大漫才トーナメントの新たなる幕が開く。

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