アメリカ・ラスベガスで現地時間7日（日本時間8日）に行われる『UFC 310』で、初参戦にしてフライ級王者アレッシャンドレ・パントージャとのタイトルマッチに挑む朝倉海が、現地時間4日にメディアインタビューに対応した。

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――試合まであと3日となりました。現在のコンディションはいかがですか？

【朝倉】減量はキツイというかまあ、お腹は空きますけど（苦笑）、いい感じに準備ができて、あとは体重を落とすだけかなという感じです。

――減量もバッチリですか？

【朝倉】今回栄養士さんもついてくれて、体重やトレーニングを見てくれていたので、そこは心配していないですね。

――この試合のために3週間前からラスベガス入りをされていましたが、どういった成果を得られましたか？

【朝倉】着いてからは多少時差ボケがあったので、少しゆっくりトレーニングを始めました。標高の違いもあるので、スタミナ面を強化するための練習をたくさんしてきました。

――それは、どのようなトレーニングですか？

【朝倉】毎日ダッシュ系のトレーニングだったり、週に1、2回ガチスパーをやったりしました。説明するのがちょっと難しいんですけど、コーチが決めたトレーニングをこなしてきました。

――ラスベガス入り後の調整状況はいかがですか？

【朝倉】10日前くらいまでは、5分5ラウンドのスパーリングもやっていました。こっちに来てからも本当にいい練習ができましたね。

――UFCメディアデーで「ラスベガスの街で声をかけられる」とおっしゃっていましたが、UFCファイターになった実感はありますか？

【朝倉】そうですね。今回メインイベントということもあって、UFCがたくさんプロモーションをしてくれたおかげで、買い物に行くだけでも声をかけられたり、店員さんにも気づかれたりしました。UFCの影響力はすごいと感じますし、Instagramのフォロワーも1日に3000人増えたり、本当に驚いています。

――試合を直前に控えた今、パントージャという王者についてどう思いますか？

【朝倉】やっぱりUFCのチャンピオンですし、この階級で今6連勝中なので、すべてにおいて強い選手だと思いますね。

――試合のオッズでは海選手がアンダードッグとなっていますが、それについてどう思いますか？

【朝倉】まあ当然の結果だと思います。海外の人からすると僕の試合をほとんど見たことがないので、「初めての選手がいきなり最強のチャンピオンに勝てるわけがない」というのは当たり前です。ただ、僕にとっては「どうでもいい」ことで、自分がやることをやって倒すだけです。普通に倒そうと思っています。

――この試合で勝利しベルトを巻くことで、どのような影響を与えられると思いますか？

【朝倉】すごいことになるでしょうね。こういう起爆剤のような存在が必要だと思いますし、僕がその役割を果たす予定です。フライ級にも新しい風が必要なので、それを試合で証明します。

――日本の格闘技界への影響についてはどうお考えですか？

【朝倉】もちろん、日本人が世界のトップに立つことで日本中の格闘技も盛り上がると思いますし、格闘技を始めたいと思う若い子も増えると思います。だから、絶対に勝たないといけないと思っています。

――タイトル獲得後の次なる目標は何か考えていますか？

【朝倉】たくさんありますが、パントージャは本当に強いチャンピオンなので、この試合に勝つことだけに集中して頑張りたいと思います。

――試合展開についてはどうイメージしていますか？

【朝倉】やってみないとわからないですが、僕は最後までKOを狙って、とにかく途中で倒し切りたいと思っています。

――この試合を通して、観る人に伝えたいメッセージはありますか？

【朝倉】僕はもともと夢や目標が全くなかったんですけど、18歳のときに兄（朝倉未来）に誘われて格闘技を始めて、初めて「UFCのチャンピオンになりたい」という夢ができました。その夢に向かって努力し続けることで人生が豊かになりました。だから「夢を持てば叶うんだ」ということを証明したいし、みんなにも夢を持ってほしいと思います。

――その夢がUFC王座という世界一の舞台で実現することに大きな意味を感じますか？

【朝倉】そうですね。UFCのチャンピオンになれば説得力が増しますし、たくさんの人に勇気や希望を与えられると思います。だから必ず叶えたいと思います。

――これまでのキャリアや選択に対して手応えを感じていますか？

【朝倉】そうですね。「UFCのチャンピオンになるためには何が必要か」を常に考え、今そのピースが揃っています。支えてくれる人たちに感謝して、勝つことで恩返しをしたいと思います。

――U-NEXTを通して日本から応援するファンにメッセージをお願いします。

【朝倉】日本のみなさん、今回フライ級タイトルマッチに挑みます。本当にいい準備ができて絶好調で試合の日を迎えられると思いますので、ぜひU-NEXTで応援してください。必ず勝って日本にベルトを持って帰りたいと思います！

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