和歌山県すさみ町の周参見小学校１、２年生２７人が２２日、白浜町のレジャー施設「アドベンチャーワールド」を訪れ、自分たちが育てたサツマイモ（紅はるか）を動物にプレゼントした。

　芋を育てる過程で、植物の成長や食べ物の大切さを学んでもらおうと園とＪＡ紀南すさみ支所（すさみ町周参見）が取り組んでいる「動物たちと農業・食の循環を体験するプログラム」。昨年に続いて２回目。

　児童は５月１７日、すさみ町内の畑に芋の苗を約１５０本植え、今月１１日に約２００キロを収穫した。収穫した芋のうち約１２０キロを動物の餌にし、残りは調理実習で使ったり、自宅に持ち帰ったりする。

　アフリカゾウ、マントヒヒ、マレーバクに直接芋を与えた児童は、飼育員に「どんな食べ物が好きですか」「体重は何キロですか」などと動物について質問していた。

　アフリカゾウに芋を与えた１年生の平野葵唯さんは「手をかまれそうで怖かったけど、食べてくれてうれしかった」と話した。