カツオ漁が盛んな和歌山県紀南地方の主要３漁港（田辺、周参見、串本）で、ケンケン漁（ひき縄漁）が好調だ。県水産試験場（串本町）によると、今年の水揚げ量は５月までの５カ月間で計８９６・６トンとなっており、すでに昨年１年間（５１３・８トン）を大きく上回っている。試験場は「近年で最も多い」と話している。


　ケンケン漁は、疑似餌でカツオなどを釣る紀南で発展した伝統のひき縄漁。釣り上げられたカツオは鮮度が高く人気があり、ブランド化されている。

　試験場によると、今年の水揚げ量が増えている理由は、黒潮から枝分かれした暖かい潮が、紀伊半島の近くを流れており、それに乗って多くのカツオが入ってきているとみられる。１匹の重さが平均約２・５キロと、例年より０・５キロ重いことも水揚げ量の増加につながっている。

　ケンケン漁は、例年５月上旬にほぼ終わるが、今年は６月に入ってからも揚がっており、６月中旬まで続くとみられる。

　過去２０年で水揚げ量が最も多かったのは２０１０年の９８８・４トンで、今年はそれを上回りそうだ。

　すさみ町の周参見漁港では連日、大量のカツオが水揚げされており、活気づいている。市場で競り落とされたカツオの多くは、「すさみケンケン鰹」のシールを張り、発泡スチロールの箱に入れて、大阪、神戸、名古屋などの都市部に直送されている。

　漁師は「今年はカツオが多い。６月に入ってもまだ取れる」と話していた。