和歌山県田辺市本宮町の川湯温泉で、川底から湧き出す温泉を利用した大露天風呂「仙人風呂」が１日オープンした。湯煙が立ち込める中、招待された地元の園児が大はしゃぎで一番風呂を楽しんだ。

　温泉街を流れる熊野川支流・大塔川の中に設けられた仙人風呂は、横幅約２８メートル、奥行き約１２メートルで、深さは６０センチ。川底から湧く７３度の温泉を川の水で４０度程度の適温に調整している。

　初日のこの日は、安全祈願祭の後、本宮町内のたんぽぽ保育園とひまわり保育園の園児計３２人による入浴式や餅まきがあり、オープンと同時に歓声と水しぶきが飛び交った。たんぽぽ保育園の堺玲莉愛ちゃん（６）は「温かくて気持ちいい。全然寒くなかった。また来たい」と笑顔を見せた。

　仙人風呂は実行委員会と熊野本宮観光協会が１９８５年から、冬の観光の目玉として毎年開設している。昨年は５万５千人の利用があった。

　開設は来年２月２９日までの午前６時半～午後１０時。入浴無料。水着やタオルの着用を求めている。期間中の土曜日午後８時～１０時は、仙人風呂の縁をろうそくをともした灯籠で囲む「湯けむり灯籠」（雨天中止）の演出がある。

　問い合わせは熊野本宮観光協会（０７３５・４２・０７３５）へ。