日本初の民間小型ロケット発射場の起工式が１６日、建設地の和歌山県串本町田原であった。事業主体のロケット会社「スペースワン」（東京都）や国、県、町の関係者、国会議員ら約１００人が参加し、着工を祝うとともに工事の安全を祈った。２０２１年夏に完成させ、２１年度中の第１号発射を目指す。

　起工式では、地元の木葉神社の井谷正守宮司により神事を執り行い、スペースワンの太田信一郎社長や出資企業であるキヤノン電子の親会社・キヤノンの御手洗冨士夫会長、工事を担当する清水建設の井上和幸社長、仁坂吉伸知事、二階俊博衆院議員らが玉串をささげた。

　太田社長が「完成すれば宇宙へのゲートウェイとして国内外の多くの衛星事業者に利用してもらい、地元の人に誇りを持ってもらえる射場にしたい」、井上社長が「国内外からの期待を背負っており、全力を尽くしたい」とロケット発射に向けて意欲を見せた。

　午後には町内のホテルで祝賀会があった。

　スペースワンは、小型衛星を専門に地球周回軌道へ打ち上げる「商業宇宙輸送サービス」事業を展開していく。出資企業は、キヤノン電子とＩＨＩエアロスペース、清水建設、日本政策投資銀行の４社。

　発射場の建設地は田原の荒船海岸近くの山林。周囲に関連施設以外の建物がなく、射点から南方や東方に陸地や島がないことなどから選ばれた。敷地約１５ヘクタールに射点、国内（本州）で製造したロケットを組み立てる建物、人工衛星を組み立てる建物などを造る。

　国道４２号から発射場までのアクセス道路は今春に着工した。多くの見物客が見込まれることから、串本町や隣接する那智勝浦町では見物するための施設を近くに整備することを検討している。県も交通の利便性向上や宿泊施設の充実などに取り組みたいという。地元では観光客増加や雇用の創出など、経済波及効果への期待が高まっている。