和歌山県白浜町の南紀白浜空港を運営する南紀白浜エアポート（白浜町）とＪＲ西日本（大阪市）は来年１月１０日から、町内で時刻表や規定経路がない予約制のオンデマンドバス「チョイソコしらはま」の実証運行を始める。空港や駅などを利用する観光客の二次交通の充実を目指した取り組みで、２月２９日まで毎日運行する。

　白浜空港や白浜駅、その周辺地域では、タクシー運転手の減少や高齢化により、夕方以降の時間帯を中心に慢性的なタクシー不足が発生している。しかし、新たに路線バスを運行するほどの需要はない。

　これらの課題の解消を目的に、両社が実証運行することになった。民間のバス会社やＩＴ企業、宿泊施設などが協力する。町、県などが後援。

　オンデマンドバスの利用方法は、専用サイト（ｈｔｔｐｓ：／／ｓｈｉｒａｈａｍａ．ａｉｓｉｎ－ｃｈｏｉｓｏｋｏ．ｃｏｍ／）に乗降するバス停と希望時刻を登録すると、人工知能（ＡＩ）が最適な経路を抽出し、案内してくれる。

　バス停は、白浜空港、白浜駅のほか、アドベンチャーワールド、白浜町役場、円月島、三段壁など計１６カ所ある。利用料は大人（中学生以上）６８０円、小人（小学生）３４０円。時間は正午～午後１１時半（最終受け付けは午後１１時）。予約は来年１月５日から受け付ける予定。

　実証運行に使用するバスは１日１台で、民間のバス会社３社が、それぞれ交代で運行する。数種類のバスを使う予定で、定員は１５～２５人ほどになるという。

　実証運行の事業費は１千万円。内訳は県、町が各２５０万円で、残りは国補助金や民間企業からの協賛金を充てる。