和歌山県古座川町の古座川で「火振り漁」が始まっている。地元住民たちが各地で夜に舟上でたいまつを振り、産卵のため川を下る「落ちアユ」を網に追い込んでいる。漁期は１２月３１日まで。

　明治時代に山口県から出稼ぎに来た林業家が地元の人に教え、大正時代に町全域に広がった漁法。舟をこぐ人と火を振る人の２人一組で行う。雨が降って川が濁ると川底まで火が届かないため漁ができず、曇りの日が漁に適しているという。

　同町川口の古座川では、杉尾延弥さん（６２）＝古座川町月野瀬＝と杉尾行久さん（４４）＝同町高池＝が解禁日の９月２０日から漁をしている。今季９回目の１０月１日は、日が沈んだ午後６時ごろから漁を始め、川に仕掛けた３枚の網にアユを追い込んだ。約１時間で２０センチほどのアユが約３０匹取れた。

　行久さんは「本格的な漁は１０月中旬ごろからになるのではないか。今年のアユは大きいけど、数は少ない」、延弥さんは「２０１１年の紀伊半島大水害以降、年々あかんようになってきた」と話した。

　２人の漁を見守った行久さんの父、明重さん（７１）＝同町高池＝は、約４０年この漁をしていたが、２、３年前にやめたという。「２０年ぐらい前には、１枚の網に多い日で３００匹ぐらい掛かった日もあったが、最近は多い時でも１００匹ぐらい。今年はまだ１０匹ぐらいしか掛かっていない」と話していた。

　明重さんによると、昔はわらで巻いたスギの葉に火を付けて振っていたが、今は灯油を湿らせた布を籠に入れて振っているという。

　古座川漁協の橋本尚視組合長（６７）は「昭和５０年代には、古座川流域で火振り漁をしている人は１００組以上いたが、現在は５組に減っている。アユの数が減って小型化しているのは全国的な傾向で、原因は分かっていない」と話している。