野球・さわかみ関西独立リーグ、和歌山ファイティングバーズ（ＦＢ）の江口駿希投手（２４）は、今季の途中で上手投げから横手投げ、下手投げに転向し、活路を見いだしている。持ち前の速球は封印したが、チームの計算できる投手に成長した。

　江口投手は熊本県出身。広島県の社会人チームを経て、昨季からＦＢでプレーしている。１８１センチ、９０キロの恵まれた体格から、上手投げでは最速１４８キロの速球を武器にしていた。しかし昨季は安定性に欠け、７試合の登板に終わった。

　今季は６月１２日の堺シュライクス戦で６回２／３、９失点（自責点６）を喫して敗戦投手になってから、救援で登板している。球速よりも制球を優先した結果、自然と試合中に投げる腕の角度が下がっていったという。

　江口投手は「球の速さでプロ（ＮＰＢ）入りを目指していたが、サイドスロー、アンダースローの方が球にキレがあり、思ったような配球ができる」と話す。

　今季はこれまで２２試合に登板し、２勝３敗１セーブ、防御率３・６９。

　１７日に兵庫県三田市の球場であった兵庫ブレイバーズ戦では、１点リードの９回裏に登板し、三者凡退に抑えて初セーブを記録した。２０日、和歌山県田辺市の田辺スポーツパーク野球場であった堺シュライクス戦は２―５で敗れたが、９回の１イニングを無失点に抑えた。９月の４試合は無失点と好調だ。

　球界に横手投げや下手投げの投手は少なく、ほぼ独学。阪神の青柳晃洋投手の投げ方を参考にしているという。まだまだ日によって腕の角度が違うが、直球とスライダーにキレが出て、制球も安定してきた。

　今季のリーグ戦は堺の優勝が決まり、ＦＢを含む残りの３チームで２位争いをしている。残りは４試合。２０日の試合後、江口投手は「右打者からは打たれる気がしない。こっち（横手投げ、下手投げ）でプロを目指したい」と、来季に向けての手応えを話している。

■地元試合で催し

　和歌山ＦＢは２３日正午から、上富田町朝来の上富田スポーツセンターである公式戦で０６ブルズと対戦する。白浜町の「ホテルシーモア」と協力し、オリジナルＴシャツや宿泊券が当たる抽選会などのイベントがある。

　２８日午後５時から、田辺スポーツパークである兵庫とのホーム最終戦では、花火を打ち上げる。