和歌山県古座川町西川で、群生するササユリ（ユリ科）が淡紅色や白色などの美しい花を咲かせ、初夏の山里を彩っている。

　ササユリは高さ５０～１００センチになる多年草で、花は漏斗形をしており、長さは１０センチほど。葉がササに似ていることが名前の由来。本州中部地方以西から四国、九州の山地に分布する。

　西川では「船原」というバスの停留所近くに群生。もともと自生していたものを、近くに住む和平勝至さん（８２）と新田耕太郎さん（９１）が草刈りをしたり、獣害を防ぐための柵を設けたりして守っている。

　和平さんによると、農道や県道沿いなどの山の斜面に合わせて５００本ぐらいあるという。今年は５月末ごろから咲き始め、今がピーク。「シカにつぼみをけっこう食べられてしまったが、今年もきれいに咲いてくれた。今週末ぐらいまでは十分楽しめそう」と話す。新田さんも「ササユリの群生は地域の自慢なので、何とか守っていきたい」と話している。


■清流彩るサツキ　小川の「滝の拝」

　古座川町小川にある県の名勝・天然記念物「滝の拝」では、岩場に生えたサツキの花が清流を彩っている。

　サツキはツツジ科の常緑低木で、川岸の岩上で生育するが、広く栽培されて多数の園芸種がある。初夏に直径５センチほどの朱赤色などをした花を咲かせる。カワサツキ、サツキツツジとも呼ばれる。

　滝の拝では、滝のそばなどの岩場で見ることができ、訪れた人を楽しませている。