民家の周辺など、身近な所で繁殖するスズメが和歌山県紀南地方で激減している。十数年前までは大集団で越冬する姿が見られたが、今は群れを見つけてもその規模は小さい。日本野鳥の会県支部幹事の津村真由美さん＝田辺市秋津町＝は「餌場である農耕地の減少が大きな要因だと思う。山間地に集落がなくなっているのも影響しているのだろう」と話している。


　全国で鳥類の調査や情報収集などを行う民間団体「バードリサーチ」（東京都）のデータによると、同一箇所の調査結果で１９９０年代と２０１０年代の比較では、個体数が約３万１千羽から約２万１千羽へと大きく減少している。

　津村さんは「以前は夕方になると河原のやぶなどに集まって鳴き合う『スズメの御宿』が見られたが、近年は見なくなった」と心配する。河原にやぶがなくなっているのもあるが、絶対数が減っていると指摘する。紀南地方ではかつては千羽以上の群れが見られたが、今は大きくても２００～３００羽ほど。今後もさらに減少する可能性が高く、動向に注目していきたいという。

　スズメは全長約１４～１５センチ、体重２４グラムほど。小笠原群島を除く全国に留鳥として分布しており、農耕地や市街地、住宅地など人間の居住地近くに生息する。人家の軒や瓦の間、電信柱や信号機の腕金などを利用して繁殖する。