和歌山県串本町の姉妹都市青少年交流事業で７月２１～２９日、トルコのメルシン市へ派遣された町内の中学生たちが６日、同町串本の町役場を訪れ、田嶋勝正町長と潮﨑伸彦教育長に帰国を報告した。生徒たちは、楽しかったトルコの思い出を話した。

　町は、日トの友好関係を深めることや、子どもたちの国際的な視野を広げることなどを目的に１９９４年から町内の中学生を姉妹都市メルシン市に派遣していて、今回が９回目。近年は２年に１回のペースで派遣していたが、トルコの治安情勢の悪化を理由に２０１３年から３回連続で派遣を中止していたため、８年ぶりだった。交互に生徒を派遣し合っており、これまでメルシン市の生徒は１０回受け入れている。

　町国際交流員のドゥルナ・オズカヤさんら３人に引率された生徒７人は、現地の一般家庭にホームステイしながら、メルシン市が用意した交流プログラムに参加。メルシン市内やイスタンブール市内などの観光も楽しんだ。生徒たちは９月上旬に感想文を提出する予定。

　この日は、写真や動画で現地での活動を振り返り、生徒は「ホストファミリーがフレンドリーだった」「地中海で泳いで楽しかった」「（日本に）帰りたくなかった」などと感想を述べた。