２６日に京都市であった全国高校駅伝競走大会で、男子の部（７区間、４２・１９５キロ）に３年ぶり２回目の出場となった和歌山県の田辺工業は、２時間１０分１２秒の記録で４２位だった。寒波の影響で時折雪が舞う中、選手たちは都大路を駆け抜けた。


　田辺工業は、７区間を走った選手が全員３年生。１区（１０キロ）で寺井京君が３０分１秒の好タイムを記録して区間２５位と健闘。寺井君は高校で競技を終えるといい「最後のレースを悔いなく走れた」と話した。プレッシャーもあってその後は順位を下げたが、２区の岩本侑羽君、３区の塩路悠耀君、４区の安部広大君、５区の岡本桐弥君、６区の有本輝君が懸命にたすきをつなぎ、７区の大家利公君がゴールした。

　主将の塩路君は「速く走らないとという気持ちが先走ってしまった。つらい時もあったが３年生全員が最後まで部活動を続け、全国大会まで来ることができてよかった」、大家君は「後半のきついところで思い通りの走りができなかった。３年間は苦しい時のほうが多かったが、諦めずにチーム全員でここまで来られてよかった」と振り返った。

　田辺工業のメンバーは、３年生８人と２年生１人。控えの下村太一君（３年）は跳躍の選手だが、他の選手と一緒に駅伝の練習をしながらチームを支えた。唯一の２年生、高垣幸弥君はいつでも出場できるように準備した。

　杢健寛監督（２６）は「緊張もあったと思うが、多くの方の支援で万全の状態で大会を迎えられ、最後まで走り切ることができた。感謝の気持ちでいっぱい」と話した。

　女子の部（５区間、２１・０９７５キロ）は、２年連続２回目の出場となった智弁和歌山が１時間１４分２３秒で３６位だった。智弁和歌山の主将で、田辺市高雄中学校出身の瀬戸朱莉さん（３年）は１区（６キロ）を走って２１分３秒を記録し、区間３１位だった。