田辺市東山２丁目の新聞配達員、上地昇さん（７０）は、市内の畑でヒョウタンを栽培している＝写真。収穫後は、置物に加工して各地の福祉施設に贈るという。

　同市神子浜２丁目にある知人の畑を借り、１０年ほど前から栽培している。

　上地さんは「開花期の５月の天候が安定していたので受粉がうまく進んだ。おかげで形の良いヒョウタンがたくさんできた」と話す。

　収穫後は水に漬け、中身を取って乾燥させ、ニスを塗ったり、飾りひもを巻いたりして置物に加工する。