南紀エリアスポーツ合宿誘致推進協議会は、４～９月（上半期）にスポーツ合宿で和歌山県外から２万６１７７人を受け入れたと発表した。前年同期の８９１３人に比べて約３倍（２９３・７％）に増えた。昨年度は新型コロナウイルスの影響で落ち込んだが、本年度は感染対策を徹底した上で合宿や大会を開いている。


　協議会は、田辺市とみなべ、上富田、白浜、すさみ、串本の５町、県などで構成する。

　上半期に合宿を受け入れた人数は、市町別では田辺市が１万３２７５人（前年同期比２４０％）、上富田町６２２４人（同３０５％）、白浜町５１７６人（同１１６３％）、串本町１１９６人（同３４６％）、すさみ町３０６人（同１５８％）。みなべ町は昨年度の上半期に３６０人を受け入れたが、本年度の上半期は主な施設の千里ケ丘球場で県外からの野球の合宿がなかったため、ゼロだった。

　新型コロナの影響で、４月以降の合宿キャンセルが１４７団体、３万３千人に上った。一方、合宿計画を見直す中で、緊急事態宣言などの対象に含まれていない南紀エリアを新たな合宿先に選んだ団体もあったという。

　上富田町では７月、東京五輪に出場する男子サッカーのホンジュラス代表チームが事前合宿をした。白浜町では、７月に近畿高校ソフトテニス選手権を開催。串本町では、９月にジャパンラグビートップリーグのＮＴＴドコモレッドハリケーンズが３年ぶりに合宿した。いずれも無観客や非公開にした。

　田辺市と上富田町では９月、全国大学女子硬式野球選手権大会が昨年に続いて開かれた。原則無観客で、主催者側は感染症対策のガイドラインに沿って大会を運営した。

　協議会事務局の西牟婁振興局企画産業課は「コロナ禍の中、ダイレクトメールの送付やウェブ会議を活用して受け入れ人数の増加に努めている。感染対策を徹底し、安全な合宿・大会の実施を目指す」と話している。