和歌山県古座川町小川にある休耕田に植えられたヒマワリの花が見頃を迎え、訪れた人たちを楽しませている。

　「Ｋｉｉ　Ｇａｒｄｅｎ（キイガーデン）」のそばにあるヒマワリ畑は、久保順一さん＝串本町上野山＝と妻・由美子さんが管理。順一さんの実家の休耕田で、昨年９月ごろから茂った雑草を刈るなどし、その後、花を育てている。今年５月には親戚や知人に協力してもらい、複数の種類のヒマワリの種約２千粒を約７０平方メートルに植えた。

　茎の高さが４０センチほどにしかならない「スマイルラッシュ」という品種が多く、太陽を思わせる花を多く咲かせ、夏の古座川を彩っている。

　由美子さんは「コロナ禍で気持ちが落ち込みがちになるが、ヒマワリの花を見て少しでも元気になってくれたらうれしい。お盆ぐらいまでは楽しめそう」と話している。