田辺市の新庄中学校２年生と和菓子店が協力して、さまざまな種類のスイーツを詰めた「甘党弁当」の開発を進めている。主食やおかずが一切入っておらず、他の弁当とセットで買ってもらうことを前提にした異色の弁当。２月に市内である朝市「弁慶市」での販売を目指す。

　新庄中２年生はキャリア学習の一環で、県の特産品を使った弁当の商品化に取り組んでいる。１８日に９班がアイデアを競うコンテストがあり、「甘党弁当」は商品化を逃したが、独自の視点が評価され、和菓子店「菓匠二宮」（田辺市下屋敷町）との共同作業で「復活」した。

　「甘党弁当」は、梅ジャムの入ったもなかやミカンチョコ、パンケーキ、コンペイトーなど和菓子と洋菓子を詰め合わせる。発案した３人は２２日、二宮を訪問して「少しずついろんなスイーツが食べられる」「コロナ禍でもシェアしやすい」など商品のこだわりをアピールした。

　二宮茂樹社長は「通常、弁当は人数分しか買わないが、これならプラスして買ってもらえる。他と競合しない。斬新な発想」と評価。「コストや材料面で、案をそのまま商品化するのは難しいが、パンケーキをどら焼きにするなど工夫して、できるだけ再現したい」と協力を約束した。

　発案者の一人、糸川昌輝君は「練り込んで考えたアイデアだけれど、商品化にはさらにハードルがあると分かった。どんな弁当に仕上がるか楽しみ。早く食べてみたい」と期待を膨らませた。

　２月の弁慶市は２１日に田辺扇ケ浜カッパークである。