和歌山県串本町有田の串本海中公園センター水族館で飼育されているアカウミガメが産んだ卵が、１３日にふ化した。飼育下繁殖第３世代（ひ孫世代）の誕生で、世界初だという。

　同館は、１９７１年の開館からアカウミガメを飼育しており、８６年に人工産卵場を設置。９５年に初めて繁殖に成功し第１世代（子世代）が誕生した。２０１０年には世界で初めて第２世代（孫世代）が誕生し、今回第３世代が誕生した。

　同館によると、今回ふ化したのは７月２１日に産卵されたもので、約５０匹がふ化した。約１年間、同館で飼育し、３～４匹だけを残してその他は海へ放流するという。

　アカウミガメの飼育を担当している吉田徹副館長（３８）は「当館はアカウミガメの飼育では最先端の施設。ひ孫世代が誕生してくれて一安心している。次の世代にもつなげていきたい」と話した。

　同館の屋外プールではアカウミガメ、アオウミガメ、タイマイを計約３０匹飼育しており、今年は６月１５日～８月４日にアカウミガメ５匹が計１４回産卵した。アカウミガメは直径約４センチの卵を１回の産卵で約１００個産み、６０日前後でふ化するという。

　アカウミガメは、環境省のレッドリストで絶滅危惧ＩＢ類、県のレッドデータブックで準絶滅危惧種に分類されている。同館でふ化した赤ちゃんは、研究対象以外はすぐに海へ放流されている。