和歌山県田辺・西牟婁でイチゴの収穫が最盛期を迎えている。主に県で生まれた品種「まりひめ」で、５月の大型連休明けまで続く。

　田辺市の稲成町や芳養町、中三栖、上富田町の２９農家が、計約２・９ヘクタールのハウスで栽培している。そのうち７割近くがまりひめ。

　まりひめの収穫は今季、１２月上旬から始まった。イチゴはシーズン中、何度も実をつけ、寒い時期がおいしいといわれているが、３月上旬から４月上旬までがたくさん収穫することができる。

　田辺市芳養町の中山和隆さん（４１）もまりひめを栽培しており、これから収穫が本格化する。「おいしく育っている」と話す。

　ＪＡ紀南販売部によると、今季は受粉がうまくいかなかったことで１、２月の収穫は平年よりも少なめだった。最盛期のこれからに期待している。

　田辺・西牟婁のまりひめは主に県内で流通しているが、一部県外にも出荷されている。地元のスーパーや農産物直売所にも並ぶ。市場価格は２月中、１パック（約３００グラム）当たり平均５１０円で、昨年同月より安値になっている。

■１０人にプレゼント　県いちご生産組合連

　まりひめが２０１０年３月１８日に品種登録されて１０周年を迎えたのを記念し、県いちご生産組合連合会（三原康弘会長）は、紀伊民報の読者１０人にまりひめを２パックずつプレゼントする。

　希望者は、はがきに郵便番号、住所、氏名、電話番号を記入の上、郵便番号６４０―８５８５（住所不要）和歌山県果樹園芸課「紀伊民報まりひめプレゼント」係へ郵送すればよい。

　応募締め切りは３月１７日（当日の消印有効）。応募者多数の場合は抽選。発表は発送をもってかえる。

　まりひめは「さちのか」と「章姫（あきひめ）」の交配種で、郷土工芸品の紀州てまりのように親しんでもらおうと名付けられた。柔らかく、鮮やかな色で味が良いのが特徴。