南紀熊野ジオパークガイドの会はこのほど、和歌山県串本町潮岬の南紀ジオパークセンターで岩石・鉱物学研修会を開いた。愛知大学（名古屋市）の西本昌司教授が「世界で日本であなたの街で見つけるすごい石」をテーマに講演し、街中にある石材の楽しみ方を教えた。

　西本教授は「三度の飯より石が好き。好きな石は花こう岩」と自己紹介。石材のデザイン、建築、歴史地理、科学など「ちょっと知識を持って、いろんな視点で見ていくと面白い」と話した。

　ＪＲ串本駅の出入り口階段は岡山県産「万成石」、駅横の石垣は地元産「紀州御影」（熊野石）、「本州最南端」の石碑は茨城県産「稲田石」、トルコ記念館前のオブジェはブラジル産「ベルデラブラス」と南アフリカ産「アフリカンレッド」と説明。「なぜその石材を使っているのか、と想像して楽しんでいる」と語った。

　石材を使った駅舎の床やホテルの壁などでサンゴ、ウニ、カニなどの化石がよく見つかり、化石をきっかけに石に興味持つ人が多いという。名古屋城や江戸城の石垣に紀州御影が使われていると紹介し「紀伊熊野の石のすごさを伝えると、（南紀熊野ジオパークを）アピールできるのではないか」とアドバイスした。

　西本さんは、ＮＨＫラジオ「子ども科学電話相談」で岩石鉱物を担当している。著書に「観察を楽しむ　特徴がわかる岩石図鑑」（ナツメ社）、「くらべてわかる岩石」（山と渓谷社）などがある。