和歌山県みなべ町晩稲の農園「たかだ果園」は今年から、梅林（有料）を本格的にオープンさせた。ジャムやシロップ、梅干し作りなど梅の加工体験も受け入れる。梅のブランド「南高梅」が生まれた農園で、人や自然環境に優しい有機農業に力を入れており、「こだわりを持って生産する梅の現場を見て、体験してほしい」という。

　たかだ果園の梅林は、南部梅林に近い小高い丘の斜面にある。ここは南高梅の母樹があることで知られる。

　農園代表の高田智史さん（６６）の祖父が１９０２年に植えた苗木の中に、後に「南高梅」と名付けられる優良な苗木があったことから始まる。母樹は町内の別の場所に植えられていたが２０２０年に４２年ぶりに里帰りした。周りにはきょうだいの木１本と孫に当たる木も約２０本植えられている。

　その母樹の上手に「見晴らしハウス」が立つ。梅干し場を改修した施設で、展望デッキもあり、周辺に広がる梅林の風景を楽しむことができる。８日現在、八分～満開で見頃。母樹は二、三分咲きだという。

　梅加工の体験はこの施設でする。ジャムやシロップ、梅干し、梅酒づくりができる。これとは別に梅の収穫など農業体験もできる。

　梅林に立つ家屋や加工場は趣があり、とりわけ昨年夏に建てられた木造の加工場は、「きのくに建築賞」（県建築士会などでつくる建築三団体まちづくり協議会主催）で最優秀賞を受賞した建物だ。

　梅林や加工場などを見学する入園料は案内も付いて１１００円。小学生以下は無料。加工の体験は商品の持ち帰りも含めて５５００～１万５７００円。見晴らしハウスでは焼き芋や餅、梅ジュース、コーヒー（いずれも有料）なども用意している。

■１１、１８日にイベント

　農園では１１日と１８日にイベントを開く。入園料が必要。

　両日とも午前１１時と午後２時に餅つき大会（餅は別料金）。１１日には「クレープリー・朋」（田辺市稲成町）が、たかだ果園とのコラボで梅干しを使って作ったガレットとクレープを販売する。

　問い合わせは、たかだ果園（０７３９・７４・２１１３）へ。