船頭の高齢化や資金難などを理由に１月から休止している世界遺産・熊野古道大辺路にある「安居の渡し」（和歌山県白浜町安居）が、２０２４年２月３日から土日曜、祝日限定で復活する見込みだ。町は５日開会の町議会１２月定例会に川舟の維持費や保険代など本年度からの３年分として１５０万円を計上する。


　「富田坂」と「仏坂」の間にある日置川を川舟で渡る「安居の渡し」は、大辺路で唯一、川舟で川を渡る人気スポット。１９５０年ごろから利用者が減り、その後途絶えていたが、２００５年１０月に地元有志が「安居の渡し保存会」を結成して復活させた。

　利用客は昨年７月に延べ１万人を超えたが、資金難や船頭の高齢化を理由に休止。同町日置川地域を拠点に教育旅行を受け入れている南紀州交流公社（白浜町安居）からの運航依頼のみ、地域貢献活動として応えていた。

　また、来年の熊野古道の世界遺産登録２０周年を前に、南紀白浜観光協会が企画したイベントで、１０、１１月の土日曜など１０日間限定で特別運航した。計１３０人が乗船した。

　船頭を務める保存会のメンバーは６０～７０代の７人。生本洋三会長（７３）は「（特別運航では）再開を待ち焦がれていたという多くの人が乗船してくれ、とても喜んでもらった。議会で予算が通れば、またみんなで力を合わせて頑張っていきたい」と話した。

　運航は土日曜、祝日の午前９時～１０時と午後１時半～２時半。料金は紀州材製の乗船手形を含め１人５００円。事前予約制にする予定だという。

　井澗誠町長は「安居の渡しは、県、町にとっても貴重な財産。運営が軌道に乗るよう全力でサポートしていきたい」と述べた。