和歌山県は１日、工事中の国道１６８号の仮称２号トンネル（新宮市相賀―高田、約２・７キロ）で、掘削中に基準値を超えるヒ素やフッ素が検出されたと発表した。工事を継続した場合、処理などで約２００億円の工事費増が見込まれるため、工事を打ち切り、コスト縮減策を検討した上で再発注する予定。県発注のトンネル工事の打ち切りは前例がないという。

　同トンネルはこの区間のバイパス道。掘削は昨年９月に開始し、１２月にフッ素、今年９月にヒ素を検出。土壌汚染対策法で、１リットル当たりフッ素は基準値０・８ミリグラム、ヒ素は基準値０・０１ミリグラム以上であれば処理の必要がある。約１割を掘削した時点で、２３０回中２１９回の検査でフッ素やヒ素を検出。最高でフッ素３・１ミリグラム、ヒ素は０・０５ミリグラムを検出した。

　掘削前に両方向から５０メートル前後を調査し、フッ素やヒ素を検出したが、これほどの範囲になるとは想定できなかったという。

　土砂は約２万５千立方メートルになり、御坊市にある処分場で処理している。このまま工事を継続した場合、運搬費用や処理費用など、契約金額約７０億６千万円の約４倍の約２７０億円になると想定された。工事の打ち切りに向けて受注者と協議を開始したという。土砂を他の道路工事の盛り土にする方法などコスト縮減策を検討する。

　県によると、４月に開通した供用開始前の仮称１号トンネル（新宮市相賀、９７９メートル）でも工事中に基準値を超えるフッ素やヒ素を検出。工事費は確定前だが、２７億円から７０億円超に膨らむという。