東海地方と和歌山県紀南地方を結ぶ特急「南紀」として使用されてきた車両「キハ８５系」が６月３０日、新型車両の導入に伴って３１年の歴史に幕を閉じた。同日夕方、那智勝浦町のＪＲ紀伊勝浦駅を出発する便には多くの鉄道ファンが訪れ、別れを惜しんだ。

　特急「南紀」はＪＲ東海と伊勢鉄道、ＪＲ西日本が名古屋―新宮・紀伊勝浦間で運行。基本的には２両編成で、名古屋―紀伊勝浦間を１日３往復、名古屋―新宮間を１往復しており、需要に応じて車両を増やして運行している。

　「キハ８５系」は１９９２年３月、特急「南紀」に導入。ディーゼルエンジンによる力強い走りや車内からの眺めが魅力で「ワイドビュー南紀」の名前で長年親しまれてきた。７月１日からハイブリッド方式の新型車両「ＨＣ８５系」が特急「南紀」に導入されることに伴って運行を終えた。

　紀伊勝浦駅では紀南地方から名古屋へ向かう５両編成の最終便が同日午後５時１１分に出発するのに合わせ、多くの鉄道ファンが来場。この便に乗るために訪れていた仙台市の仙台高専３年、野中朋貴さん（１７）は「特急『南紀』としてのキハ８５系に乗るのは最初で最後。さみしいけど時代の流れでもあるし、今日は満喫したい」と話していた。

　キハ８５系は、見守る多くのファンに応えるかのように大きく警笛を鳴らして走り出し、紀南地方を後にした。