和牛日本一を決める「第１２回全国和牛能力共進会鹿児島大会」（全国和牛登録協会主催）に出場する和歌山県代表の「熊野牛」３頭が決まった。紀南地方からは白浜町安居、長谷川寛さん（５０）の「秋之福」号が「肉牛の部」に出場する。


　全国和牛能力共進会は「和牛のオリンピック」ともいわれ、５年に１回の開催。牛の姿・形を審査する「種牛の部」と、肥育牛の肉質などを審査する「肉牛の部」がある。今大会は１０月６～１０日に鹿児島県であり、全国４１道府県から、計４５９（種牛２９０、肉牛１６９）頭が出場する予定。

　県からはこれまで４回出場しており、両部門とも「１等賞」を受賞したことがある。１等賞の上の「優等賞」を目指し、生産者や関係者でつくる県出品推進協議会を２０１３年に立ち上げ、取り組んでいる。

　今回の県代表は８月１日の最終予選会で決定した。

　長谷川さんは大阪市出身。農業大学校を卒業後、２０歳の時から和歌山に来て畜産に携わり、２６歳から自分で飼い始めた。

　これまでは繁殖を手掛けていたが、今回初めて肥育に挑戦。５頭育てたうちの１頭を選んだ。初めての全国和牛能力共進会への挑戦であり、肉牛の部の「第８区（去勢肥育）」に出品する。

　飼料代の高騰などに苦労しながらも長谷川さんは「肥育のノウハウもなく、まさか選ばれるとは思わなかった。上位入賞を目指したい」と話した。

　長谷川さんと同じ第８区には、ほかに楠本哲嗣さん（かつらぎ町）の「秋久富士」号、種牛の部「第２区（若雌）」には中山郷史さん（紀の川市）の「きこ」号が出場する。