和歌山県北山村は３日、村内を流れる北山川で「観光筏（いかだ）下り」の運航を始めた。昨年に続き、感染症対策を徹底した上で９月まで運航する。


　第１便は、午前１１時過ぎに乗船場がある地点「オトノリ」を出発。丸太で組んだ全長約３０メートルの筏は、流れの急な区間に差し掛かると大きく揺れ、乗客は歓声を上げた。

　出発前には、山口賢二村長ら関係者が出席した神事が乗船場であり、期間中の安全を祈願した。

　村によると、３～５日の予約は好調で、満席の状態。「天候次第ではあるが、今期には期待している。利用客６千人が目標」と話している。例年は約７千人が体験するが、新型コロナウイルス感染拡大の影響で、２０２０年は約３３００人、２１年は約４３００人だった。

　観光筏は、オトノリからの約６キロを約７０分で下る。午前１１時１０分からと午後１時２０分からの１日２便。乗船できるのは１０～７５歳で、完全予約制。中学生以上６千円、小学生３千円（ともに税別）。

　景色を楽しみながらゆっくりと筏が進む「特別便」は６月４日に運航する。特別便は１９年以来。弁当付きで、料金は通常便と異なる。

　問い合わせ、申し込みは北山村観光センター（０７３５・４９・２３２４）へ。