和歌山県串本町内にある２４のダイビング店でつくる「串本ダイビング事業組合」（高岡誠会長）は１９日、同町沖にある３カ所のダイビングポイント（水深１５～１８メートル）にアオリイカの産卵床を設置した。

　事業組合では、串本でのダイビングを盛り上げるとともに産卵場所を確保してアオリイカを増やしたいと、公益財団法人「日本釣振興会」の協力で毎年、産卵床の設置に取り組んでいる。

　この日は、ダイバーら１３人が同町串本の袋港からボート２隻に乗り込み、潮岬沖約２００メートルにあるダイビングポイントの「備前」と「グラスワールド」、同町有田の串本海中公園沖約１００メートルにある「イスズミ礁」の海底に産卵床を設置。産卵床は長さ約２～３メートルの雑木を１５本ほど束ねたもので、ダイバーが沈めた土のうにロープで固定した。

　組合イベント係の中井嘉昭さん（４８）によると、産卵のピークは５月末ごろから６月上旬ぐらいになるとみられ、ピークを迎えると、一度に２０組ほどのペアが産卵に来ることもあるという。

　中井さんは「海藻が生えなくなってきており、アオリイカが産卵する場所を確保することが大きな目的。各店が新型コロナウイルスの感染対策をしっかり取りながら営業をしているので、大型のアオリイカが目の前で産卵するシーンをぜひ見に来ていただけたら」と話している。