千葉県銚子市から太平洋沿いを通過して和歌山市に至る「太平洋岸自転車道」（延長１４８７キロ）を、和歌山市の男性２人が９日間かけて走破した。実際に走行して気付いた課題や、各地で交流した人とのつながりを、自転車道の利用環境の向上に役立てるという。


　「太平洋岸自転車道」は、銚子市から神奈川県、静岡県、愛知県、三重県、和歌山県の各太平洋岸を走るルート。日本を代表する自転車道の一つとして、５月に国から「ナショナルサイクルルート」（ＮＣＲ）の指定を受けた。

　走破に挑んだのは、和歌山市在住でアマチュアのロードレースやヒルクライム大会での優勝経験がある会社員のゴンザ（本名・川嶋祐紀）さん（３６）と、和歌山市職員で同自転車道のＮＣＲ指定に向けた仕事を担当した西林孝紘さん（３６）。

　ゴンザさんは、西林さんが代表を務める任意団体「和歌山サイクルプロジェクト」のメンバーで、西林さんと共にさまざまなサイクリング事業に取り組んでいる。今回の走破は、この自転車道の走行環境を検証したり、各県で自治体や民間団体、個人とつながり交流したりすることなどを目的に実施した。

　２人は７日に千葉県銚子市を出発し、１日に１００～２３０キロを走行しながら９日間かけて和歌山市にゴールした。道中では２００人以上の人と出会い、交流してきたという。１４日には和歌山県上富田町朝来のサイクルステーション「ＫＭＩＣＨ（クミッチ）」に立ち寄り、県や田辺市、同町、白浜町、すさみ町職員らから特産の川添茶の振る舞いを受けた。

　ゴンザさんは「多くの方とつながれたことが一番良かったと感じている。今回の経験と人とのつながりを、今後に生かしたい」と話した。道中で気付いた危険な場所についても指摘してきたといい、西林さんは「自分たちの気付きを、今後の改善に生かすと言ってくれた自治体もある。世界に通用するサイクリングルートにするため、安全面の向上や自転車道統一のルールづくりにも取り組みたい」と話した。