和歌山県田辺市やみなべ町を拠点に、「移住」と「農業」を組み合わせた新しい社会人サッカークラブを発足させる動きがある。選手やスタッフが移住し、農業などの仕事をしながら地域の活性化に取り組む。来年には県社会人サッカーリーグ３部に加盟し、さらに上のリーグ昇格を目指す。

　チーム名は「南紀オレンジサンライズＦＣ」。代表を務める森永純平さん（３２）＝大阪府＝は、他府県の野球チームやサッカークラブのスタッフとしてスポーツの現場に携わった経験がある。農業に特色があり、練習場所が確保できる紀南を拠点に選んだ。

　選手がサッカーだけでなく、農業関係の仕事をしながら地域貢献活動に取り組むことで、後継者不足や人手不足の解消につながると考えた。選手の雇用に合意している紀南の企業は現在、１６社あるという。

　選手第１号に決まった兵庫県出身の竹川恭平さん（２４）は、和歌山大学でサッカー部に所属し、卒業後、和歌山県内の小学校で教員をしながら県社会人リーグ１部のチームでプレーしていた。サッカーの道一本でいこうと、教員を１年で退職してサンライズＦＣに入った。

　竹川さんは５月から約２カ月間、みなべ町の梅農家で畑のネット張りから収穫、選果などを体験した。「農家の方がとても親切にしてくれた。早く地域に溶け込んで一緒に盛り上げたい」と、紀南を気に入った様子だ。

　マネジャーの東原壮志さん（２５）＝大阪府在住＝も、みなべ町で１カ月ほど梅の収穫を体験。サッカーの２級審判員の資格を持ち、チーム発足後も審判をしながら運営に関わるという。

　サンライズＦＣは、新入団選手を募集している。監督兼強化部長は、サッカークラブの運営やサッカー教室の指導歴がある峯上裕樹さん（２５）＝大阪府＝が務める。

　今後は県サッカー協会に登録申請書を提出し、来年には選手やスタッフの移住を開始。４月から県社会人サッカーリーグ３部に参戦する予定。

　森永代表は「サッカークラブを通じた地域活性化が大きな目的。農業の後継者問題や少子高齢化といった地域課題の解決に向けて、まずは率先して地域に溶け込み、地域の皆さんと共に取り組んでいきたい」と話している。

■ＣＦで資金募集

　南紀オレンジサンライズＦＣは、クラウドファンディング（ＣＦ）で運営資金を募っている。使途は荷物車の購入、ユニホームの製作、サッカー協会への加盟登録など。寄付した人には、返礼として協力企業の梅加工食品などを贈る。期間は２７日まで。

　活動状況はホームページやツイッター、インスタグラムなどで発信している。