京都―新宮駅間を走行するＪＲ西日本の観光特急列車「ＷＥＳＴ　ＥＸＰＲＥＳＳ（ウエスト　エクスプレス）銀河」の運行が１６日、始まった。第１号となる列車が到着した和歌山県の新宮駅では、地元の有志や関係者が駆け付けて歓迎した。


　紀南の各停車駅では、景勝地を見たり、地元特産品を味わったりする「おもてなし」を用意している。串本駅で橋杭岩、周参見駅では海岸の景色を楽しんでもらうほか、カツオの刺し身やクジラの竜田揚げなど地元食材を使った食事、特産品の販売などもある。

　１７日、「銀河」が到着した新宮駅（新宮市徐福２丁目）では、平安衣装を着た市観光協会職員やゆるキャラ、有志で歓迎に駆け付けた地元の子どもたちが列車を出迎えた。同市の熊野速玉大社が提供した「梛の葉」を乗客に配布したほか、特産品も販売した。

　旅行のため「銀河」を利用した会社員、八幡一世さん（５７）＝神戸市＝は「新型コロナウイルスの対策をしっかりしてくれていたので、安心して乗ることができた。各地のおもてなしが気持ちよく、食べ物もすごくおいしかった。紀南に来るのは久しぶり。これから和歌山を楽しみたい」と話した。

　「銀河」は、県や紀南７市町村（すさみ町―北山村）からの要望を受けて紀南方面への運行が決まった。京都から新宮の列車は夜行で、新宮から京都へは昼行。１６日夜の京都発新宮行きの列車から運行が始まり、１２月２２日まで１週間に２往復する。

■運行記念しスタンプラリー

　県と７市町村が加盟する銀河受入協議会（会長・田岡実千年新宮市長）は、「銀河」の運行開始に合わせてスタンプラリーを始めた。７市町村でスタンプを集めた人の中から、抽選で３５人に地域の特産品を贈る。

　スタンプを設置しているのは、すさみ町観光協会と南紀串本観光協会、古座川町観光協会、太地町観光案内所、那智勝浦町観光案内所、新宮市観光協会、北山村観光センターの７カ所。全てのスタンプを重ねて押印することで、一つの絵柄が完成する。

　期間は来年１月１０日まで。台紙はスタンプ設置場所や市町村の観光担当課、東牟婁振興局企画産業課で配布している。問い合わせは、新宮市商工観光課（０７３５・２３・３３３３）へ。