和歌山県の田辺市議会は２６日、議員定数を現在の「２２」から「２０」に削減する条例一部改正案を賛成多数で可決した。３月定例会初日のこの日、議員から動議が出され、即日可決した。定数削減は「２６」から「２２」になった２０１３年の市議選以来。４月１８日告示の次期市議選から適用される。


　今回の定数削減については、２月に入ってから２回の会派代表者会議（非公開）で協議してきたが、これまで公の場では議論がされていなかった。

　動議は陸平輝昭議員（無）が提出。市の人口減少が進んでいることや、人口規模が似ている全国自治体の議員定数が平均２０であることなどを挙げ「財政状況も勘案して、定数削減を提案した」と理由を説明した。

　質疑では二葉昌彦議員（無）が「次期市議選が迫るこのタイミングでの削減は、性急では」と質問。陸平議員は「前回の削減から８年がたち、このままだとさらに４年間、定数について考えないことになる。人口減少が続く中で、定数減が市民に対しても親切になると思う」と答えた。

　その後の討論では、松上京子議員（無）が「大切なことであるにもかかわらず、十分な議論がされていない。議員にかけるお金は少ない方がよいというのは、議員の存在価値の低さを自ら認めることであり、市民がそう判断するのなら大いに反省すべきだ。選挙直前のこの時期に提案するのも公正ではない」などと反対。共産党の３議員も「少数派の意見が届かなくなり、市民にとってデメリットが大きい」などと主張した。

　賛成討論では塚寿雄議員（無）が「近隣の自治体でも定数削減が取り組まれている。今後の人口減少や財政状況などを総合的に勘案し、妥当な判断だ」と述べた。

　安達克典議長と欠席の高田盛行議員（無）を除く２０人による採決では、賛成１５人、反対４人。１人が棄権した。

　賛成は陸平、塚、尾花功、市橋宗行、宮井章、橘智史、柳瀬理孝、北田健治、福栄浩義、浅山誠一、中本賢治、安達幸治（以上、無）、小川浩樹、佐井昭子、出水豊数（以上、公明）の各議員。

　反対は松上（無）、久保浩二、川﨑五一、前田佳世（以上、共産）の各議員。採決を前に二葉議員（無）は退席した。

　一方、共産党の３議員は、定数を維持したまま議員報酬を月額４万円削減する条例一部改正案を提出したが、賛成少数で否決された。

　市議会の定数は０５年の市町村合併時に３０でスタート。０９年の改選時に旧市町村単位の選挙区を撤廃して２６になり、１３年に２２となった。

　現市議の任期満了は２１年５月２１日。

■候補予定者 戸惑いの声も

　市議選の告示まで２カ月を切った時期での定数削減に、立候補を予定している新顔からは戸惑いの声も聞かれた。

　立候補予定者の一人は「人口が減少する中、定数２０は適切だと思う。ただ選挙前の急な展開で新顔には厳しいというのが本音」と漏らした。

　別の立候補予定者は「十分な議論がないまま、大事なことを決める議会でいいのか疑問。ただ、定数減が必ずしも新顔にとって不利とは思わない。当選したら活発な議論ができる議会に変えていきたい」と話した。