みなべ町清川で果肉まで赤いのが特徴の梅の新品種、露茜（つゆあかね）が収穫時季を迎えた＝写真。

　独立行政法人果樹研究所が、スモモの「笠原巴旦杏」に梅の「養青梅」を交配し、選抜した品種。果皮・果肉ともに紅色になるのが特徴で、ＪＡ紀州では町内の統合選果場にある設備で追熟させて出荷している。同町では２００７年から苗木や南高梅への接ぎ木で栽培が始まり、清川で産地化を進めている。

　同ＪＡは酒造会社や菓子メーカー、量販店などに出荷しており、昨年の出荷量は７トン。今年も同程度を目標にしている。これまで１０日と１５日に、岩代や上南部地区などから計約６００キロを荷受けした。

　清川出荷会露茜部会の桑畑和也部会長（４４）は約１０アールで栽培しており、１８日から収穫を始めた。桑畑部会長は「今年は生育が早めで、不作気味。露茜は栽培が難しい面もあるが、南高梅とはまた違うフルーティーさがあり、おいしい」と話す。