和歌山県田辺市本宮町にある世界遺産・熊野本宮大社の旧社地・大斎原（おおゆのはら）にそびえる大鳥居をゴールに９日、熊野本宮八咫烏（やたがらす）駅伝（実行委員会主催）があった。今回で３２回目だが、コースや名称などを刷新し「リニューアル第１回大会」として開催。県内外から参加した１３９人が「聖地熊野」を力走した。

　駅伝は例年、本宮町の秋の恒例イベント「こだま祭」と同じ日に開催してきたが、近年は参加チームが減少してきたため、再び駅伝を盛り上げたいと、内容を見直し単独開催することにした。

　コースは本宮小学校前をスタートし、川湯や湯の峰の温泉街などを巡って、５月に建立２０周年を迎える大鳥居の下にゴールする４区間計９・６キロ。１チーム４人だけでなく、全区間を１人で走ったり、２人でたすきをつないだりする部門も設けた。

　選手たちは午前９時４５分、小学校前を一斉に出発。午前１０時１５分ごろ、沿道からの声援を受けながら、最初の選手が大鳥居に到着した。

　全部門を通して最も速かった、紀南地方で陸上競技に取り組んでいる社会人４人でつくるチーム「しみちゃんず」の清水陽介代表（２６）＝太地町＝は「チームのみんなが頑張ってくれて何とか優勝できた。温泉街を走ったり、大鳥居の下にゴールしたりと貴重なコースですごく楽しかった」と笑顔をみせた。

　実行委員長を務めた杉林久士さん（５３）は「事故なく無事に開催できてよかった。これから、もっと魅力ある大会にしていきたい」。九鬼家隆宮司（６３）も「大鳥居建立２０周年という節目の年に、大鳥居をゴールとするリニューアル第１回大会が開かれたことを心から喜びたい。駅伝を通じて熊野本宮の自然や文化を楽しんでいただけたと思うし、またお越しいただければうれしい」と話した。

　各部門の１位は次の皆さん。

　１人駅伝男子＝井澗翔太（田辺市）▽１人駅伝女子＝新谷千予（同）▽２人駅伝男子＝ＳＦＣ（池上徹、矢口善嵩）▽４人駅伝男子＝しみちゃんず（重石卓哉、林優、清水陽介、谷本悠）▽４人駅伝女子＝ＴＥＡＭ　ＥＮＯＭＯＴＯ（井戸理恵、池本華澄、本間愛子、佐々木優）▽４人駅伝中学生男子＝本宮中学校（堺琥芭久、中岸愛翔、谷口成央、杉林良現）▽４人駅伝中学生女子＝本宮中学校（羽根侑亜、西浦詩呼、杉垣遥、田上星海）