和歌山県田辺市本宮町湯峯にある東光寺で８日、初薬師の開扉法要が営まれ、湯の花によってできたという本尊が開帳された。一般向けの開帳はこの日だけで、湯の峰温泉の繁栄や参拝者の所願成就などを祈願した。

　東光寺があるのは、入浴できる世界遺産として知られる「つぼ湯」のそば。湯の峰温泉は約１８００年前に見つかったとされ、東光寺がある場所が最初の噴出地だと伝えられている。

　本尊は高さ約２・６メートルで、胸にある穴から湯が湧き出していたために「湯胸（ゆのむね）薬師」と呼ばれ、それが「湯の峰」の名前の由来になったといわれている。

　法要には約２０人が参列した。田中亮保住職（７２）が読経するなどして「世界が平和で、ご家族が笑顔で過ごせる一年になれば」と呼びかけた。

　参列した地元の和田佳子さん（６９）は「今年一年健康で過ごせることや湯の峰温泉の発展を祈った」と話していた。