昨年１２月にロケット「カイロス」２号機を打ち上げた民間小型ロケット発射場「スペースポート紀伊」（和歌山県串本町田原）で１２日、見学ツアーが初めて開かれた。県内外から宇宙ファンら約１７０人が参加し、普段は立ち入りできない射点などを間近で見学。打ち上げの痕跡に感動した様子だった。

　串本町にオフィスを構えるコンサルティング企業「ＵＳＰジャパン」（本社・東京都）が、ロケットや紀南の地域資源を満喫してもらおうと、日帰りと１泊２日のツアーを企画。日帰りツアーは販売開始から３０分で完売した。１泊２日のツアーも募集を締め切っている。

　１２日は串本、那智勝浦町内を出発地とする日帰りツアー。４月１日にオープンする「宇宙ふれあいホールＳｏｒａ―Ｍｉｒｕ（ソラミル）」（串本町西向）を先行見学し、宇宙やロケットへの理解を深めた。

　スペースポート紀伊では一般初公開の射点にバスで向かい、ロケットの組み立てや点検を行う「ロケット組立棟」を見学した。打ち上げの煙を外に逃がす「煙道」では、打ち上げ時の高温で黒く焦げたコンクリート壁にも触れ、痕跡を間近に感じていた。

　海南市から訪れた３０代女性は「これまで（延期も含めて）５回打ち上げを見に来ていて、射点に来たいと思っていた。組立棟が見られて感動した。次は組み立て足場が動くところも見てみたい。ロケットのミッションが成功するまで応援したい」と語った。

　これまで４回、カイロスの打ち上げを見に来たという静岡県三島市の５０代男性は「一番興味を持っていた煙道を見ることができ、ものすごく良いツアーだった。３号機の打ち上げも見に来たい」と笑顔を見せた。

　ＵＳＰジャパンの新津研一社長は「打ち上げの雰囲気が特に煙道では残っており、焦げている様子などにものすごく興奮していただけた。ソラミルでしっかり予習し、より深く理解が進んだと思う。今回のツアーを関係者で検証し、何度もやることを目指して調整していきたい」と話した。

　１泊２日のツアーは１５、１６日に開催する。新大阪駅や和歌山駅などから出発し、発射場やソラミルの見学に加え、モデルロケット打ち上げ体験や補陀洛山寺（那智勝浦町）での打ち上げ祈祷（きとう）会、地元の食材を使った食事などを予定している。ＵＳＰジャパンによると４６人が参加する予定。