和歌山県串本町大島の「水門（みなと）神社」で８日に営まれる例祭「水門祭」（県無形民俗文化財）に向け、地元の若者でつくる「大同会」の会員らが連夜、大島港で櫂伝馬競漕（かいてんまきょうそう）の練習をしている。地元の大島港では、乗組員が勇壮なかけ声で息を合わせ、櫂をこいでいる。


　櫂伝馬競漕は「鳳（おおとり）」と「鶽（はやぶさ）」の２隻が大島港から対岸の串本漁港までの往復約３キロで速さを競う。祭りの見どころの一つで、毎年多くの見物人が訪れる。祭りではご神体を載せた当船とともに櫂伝馬が苗我島に向かう「渡御の儀」もある。

　町教育委員会が発行した文化財調査研究誌「潮埼荘」によると、昔、串本から帰ってくる当船を迎えるため、若者たちがたまたま入港していた廻船の伝馬船を借り、先を争ってこいだのが始まりとされている。明治になって行事として取り入れられたという。

　櫂伝馬１隻にはかじ取りを担う「艫櫂持（ともがいもち）」１人、こぎ手の「練櫂」１３人、音頭を取る「伝馬幹事」３人の計１７人が乗り込む。力関係を考慮し、乗組員の組み分けが行われた。同町須江の航空自衛隊串本分屯基地の隊員も祭りに協力する。

　乗組員は２５日から練習を重ねている。午後７時ごろに櫂伝馬に乗り込み、櫂を取り付けて息を合わせてこいでいる。

　櫂伝馬の乗組員は次の皆さん。

　【鳳】艫櫂持＝稲田駿也▽練櫂＝福永晃太、長井高志、山下翔也、上地峻人、土井元吉郎、竹田丞、石井天空、田代愛生、植村和明、道田桂也、小倉貴之、関根英児、川中康範▽伝馬幹事＝岩谷昇（筆頭）、岩谷耕三、白椿晃也

　【鶽】艫櫂持＝滝本虎之介▽練櫂＝吉田颯平、木下大己、太田佑介、前康生、岡地大海、秋枝航平、中村俊哉、西山晴也、笹侑輝、小野竜也、仁木計肇、大瀬戸浩治、菊池悠介▽伝馬幹事＝吉田龍（筆頭）、高井健太、中谷浩平