「わんばんこ！」。1970年代～80年代にかけて『オールナイトニッポン』で全国のティーンエイジャーの夜をつややかにそして刺激的に彩ってきた笑福亭鶴光（76）が、今年でニッポン放送パーソナリティ歴50年を迎えた。今は夕方を主戦場に、リスナーを楽しませている鶴光に独占インタビューを敢行。『オールナイトニッポン』デビューから今のラジオ界まで、縦横無尽に語ってもらった。

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　まずは『オールナイトニッポン』が始まったきっかけから。1974年に、土曜日の『オールナイトニッポン』を担当していたあのねのねが3ヶ月くらい全国ツアーをやるということで、その間誰か代役がほしいということになったらしいんです。彼らと同じ関西弁を話す人がいいということで。当時、僕は毎日放送の『ヤングタウン』や、ラジオ大阪でもパーソナリティをやっていて、関西ではけっこう人気があったんです。それでニッポン放送の亀渕（亀渕昭信氏）さんが、ラジオ大阪の倉さんという方に電話しはって、倉さんが僕の名前を出してくれたというところで、じゃあオーディションをしましょうとなった。

　さぁ、オーディションとなるところが、いろいろありまして（笑）。僕と桂ざこばさん、当時は朝丸さんでした。僕と朝丸さんがある時、大喜利番組の収録で、同じ楽屋にいたんです。そこに亀渕さんがやってきて、オーディションに連れて行ってくれるということやったんですけど、亀渕さんは僕に見向きもせずに、僕と間違えて朝丸さんを連れて行ったんですよ（笑）。オレはその時「なんやねん…」となったんやけど、その時はそれで終わった。その2週間後くらいやったかな。ディレクターさんが「この前はすみません」とやってきて、僕はやっと『オールナイトニッポン』のオーディションに行くことになったわけです。

　オーディションの場所に言ったら、ハガキを目の前に置かれて「これで30分しゃべってくれ」と言われましてね。それで、小噺とか考えてきたものを全部出してしゃべったら「はい！じゃあ、リハーサルはそこまで。これから本番」って言われて。もう全部出してしもたから、そうなったらやけくそや（笑）。今考えると、向こうは、事前に考えてきたものではなく、そのアドリブが見たかったわけやな。それで無事、通ったんです。

　朝丸さんの後日談として、その直後くらいに、当時日本テレビの人気番組『ウィークエンダー』に出ることになって、成功しましたから。もし成功してなかったら、僕のことを一生恨み倒していたやろうな（笑）。

　そんなこんなで『オールナイトニッポン』が始まることになったんですが、初回はハガキが10枚から20枚くらいしか来なかった。それはそうやな、大阪では『ヤングタウン』をやっていて人気やったけど、東京の人は知らんから。そのハガキを読んでいたら、なんかみんなが「あのねのねが帰ってくるまでの3ヶ月、頑張ってね」みたいなメッセージを書いているわけよ。

　そして僕はその時、自分があのねのねの代役で3ヶ月間しかやらないということをまだ知らされてなかった。だから、なんやろうって思ってディレクターに聞いたら「えっ、聞いてないの？あなたは3ヶ月のためにやって、あのねのねが帰ってきたら終わりですよ」。「僕が頑張って、人気出てきても？」と確認しても「これは契約として決まっていて、3ヶ月しか出ないんです」と言われて、もうこうなったら居直るしかないわな（笑）。「大阪から来てこんな無茶しよったヤツがおる」と記憶に残ってもらおうと、下ネタとかバンバンやりだしたのが功を奏したんですよ。（Vol.2に続く）

【笑福亭鶴光】
高校卒業後、1967年に6代目笑福亭松鶴に入門。1968年に初舞台を踏む。1974年にはニッポン放送の「オールナイトニッポン」、1987年から2003年までは「鶴光の噂のゴールデンアワー」でラジオパーソナリティとして人気を博す。上方落語協会・落語芸術協会の両方に籍を置き、上方落語協会に籍を置いて東京の寄席でトリを取れる唯一の落語家。10月1日からは『鶴光の噂のゴールデンリクエスト』（火～木　後6：00）を担当している。

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