全国有数のアカウミガメの産卵地、和歌山県みなべ町山内の千里の浜で２４日、ＮＰＯ日本ウミガメ協議会（松沢慶将会長）が大手生活用品メーカー「ライオン」大阪工場（堺市）の社員の協力で、今季初めてのふ化率調査をした。今後も何回かに分けて調査し、１０月下旬に全体のふ化率をまとめる。

　協議会は毎年、５月下旬から８月中旬にかけての産卵シーズンにウミガメの保護調査や研究を続けている。産卵後、１カ月半から３カ月ほどでふ化するため、８月以降に何回かに分けてふ化率の調査をしている。

　今季の産卵は、６月１０日に初めて確認され、８月１０日までに２０回あった。産卵回数は、調査を始めた１９８１年度以降、過去最少となった。

　２４日には協議会の松沢会長とボランティアスタッフ、町教育委員会の職員が参加。ライオンからは社員９人が加わった。

　同社は社会貢献活動として、２０１０年から千里の浜でのウミガメボランティアを続けており、今年で１５年目。今季は、７月下旬に卵を獣害から守るため産卵場所にステンレス製の籠をかぶせる作業や浜の清掃をしており、この日で２回目の活動となった。

　６月中に産卵のあった５カ所で砂を掘り、卵が割れて正常にふ化しているか、割れずにへこんだ状態でふ化しなかったか、ふ化しなかったものは、卵の中でどの段階まで成長していたかなどを確認した。６月１０日の産卵場所では、ピンポン玉のような大きさの卵の殻１２２個が確認できたが、ふ化したものはなかった。

　ライオンの社員らは、砂浜に打ち上がったごみの回収もした。

　ライオンのボランティア活動の事務局を務める大道秀夫さん（５６）は「炎天下の中、熱中症対策を取りながら作業をした。ウミガメが産卵しやすい環境をつくり、次の世代にもこの環境を残せるように協力を続けていきたい。若い社員にもこうした活動を引き継いでいきたい」と話した。社員らは９月にもふ化率調査と浜の清掃に協力する予定。