和歌山県田辺市湊のＪＲ紀伊田辺駅前や周辺の商店街で１８日、さまざまなイベントが同時に開催された。時折、雨に見舞われたが、家族連れを中心に幅広い世代の来場でにぎわった。熊野古道を訪れた外国人観光客も立ち寄り、イベントを楽しんでいた。


　駅前の弁慶広場などでは、梅酒の魅力をＰＲするイベント「梅酒フェス‘２３　ｉｎ紀州田辺」が開かれた。田辺産を中心に、約１００種類の梅酒が集結。来場者は思い思いに飲み比べながら、バラエティー豊かな味わいに酔いしれた。

　田辺市と梅酒ツーリズム事業実行委員会が初めて企画。「梅酒で乾杯条例」制定１０周年をきっかけに誘客促進を図る「梅酒ツーリズム」の幕開けイベントとして開いた。

　飲み比べの会場には、完熟や熟成のほか、にごり、フルーツ系、黒糖入りなど多彩な梅酒が用意され、試飲チケットを買い求めた人たちが次々に訪れた。

　日高町から訪れた会社員の寺坂直哉さん（２３）と、妻で会社員の友花さん（２４）は「梅酒が好き。それぞれ味が違って楽しい。気に入った銘柄は、購入して家でも飲みたい」と笑顔で話した。

　今後、市内の飲食店２１店舗で自家製梅酒などを提供する飲み歩き企画がスタートする。

■中学生の出店人気　ふれあいバザール

　中心市街地の６商店街では、この日限りのお値打ち品や特別メニューを店頭に並べる「ふれあいバザール商店街」があった。市商店街振興組合が恒例の「１００円商店街」に代わるイベントとして企画。来場者は商店街を散歩しながら、お気に入りの店を探した。

　「ＴＯＹＯマート」として田辺エンプラス前に出店した東陽中学校３年生は、田辺産食材を使った「めはり寿司（ずし）」や「ささみカツ」などを詰めた弁当を販売。八咫烏（やたがらす）をデザインした絵馬を色付けするワークショップもあり、行列ができる人気ぶりだった。

　外国人観光客を接客した佐々木和さんは「英語は何とか通じた。田辺の魅力を少しでも伝えられたのならうれしい」と笑顔を見せた。

　４、５店を「はしご」したという田辺市東陽の女性（８４）は「商店街で買い物することはあるけれど、イベントがあると楽しさが増す。中学生の弁当も食べるのが楽しみ」と話した。

　湊本通りの蟻通神社では、パンやコーヒーの県内外の人気店約２０店が出店するイベントがあった。１９日（午前１１時～午後５時）も開催する。