太地町立くじらの博物館（和歌山県太地町太地）で、企画展「鯨と人の営み展」が開かれている。博物館と来年４月に同町内に太地事務所を開所予定の日本鯨類研究所（東京都）の初共催で、期間は来年３月１７日まで。第１期（１１月１２日まで）では「鯨ヒゲ」をテーマに工芸品などを展示しており、博物館の中江環副館長（４２）は「人とクジラの密接な関わりやヒゲの持つ美しさを多くの方に知ってもらえたら」と話している。

　ナガスクジラやセミクジラ、ミンククジラといったヒゲクジラのヒゲは、歯茎が角質化したもの。くしのように何百枚も重なって並んでおり、餌を海水ごと口の中に含み、海水をヒゲの隙間から吐き出して餌だけを食べるために使っているという。

　鯨ヒゲは加工してさまざまなものに利用されており、今回は印籠や携帯用の短い弓、馬上提灯（ちょうちん）、皿、ペーパーナイフなど約１００点を展示。日本鯨類研究所広報室の久場朋子室長（５３）は「商業捕鯨の再開と合わせ、クジラと日本人がこれからも深い関わりを持っていくということを皆さんに知ってもらう一つのきっかけになれば。歴史やクジラに興味を持ってもらえたらうれしい」と話している。

　期間中は、第２期「鯨歯・骨・革・郷土玩具など」（１１月１６日～来年２月１８日）、第３期「ベスト・セレクション」（２月２２日～３月１７日）を予定している。

　入館料は高校生以上１５００円、小中学生８００円。営業時間は午前８時半～午後５時。問い合わせは町立くじらの博物館（０７３５・５９・２４００）へ。