スピーチやウオーキングなどを競うコンテスト「ミスジャパンプレミアム２０２２」がこのほど開かれ、和歌山県田辺市中辺路町出身の木下綾香さん（３７）がミス和歌山プレミアムに選ばれた。

　木下さんは３歳ごろまで中辺路町で過ごした。現在はシンガー・ソングライター「ＡＫＡＩ（アカイ）」として、主に米ロサンゼルスで活動している。

　木下さんは「この大会を通じ、和歌山の魅力や素晴らしさをアピールできるのではと思って挑戦した」という。

　コンテストはタレントの養成やファッションショーを企画する「ＨＤＲ」（東京都）の主催。４回目の開催となった。部門は二つあり、１８歳以上が対象の「ミス・ジャパン」と、３０歳以上が対象の「ミス・ジャパン・プレミアム」がある。ともに日本国籍で、独身女性であることが条件。

　木下さんは非公開で行われた地方大会（予選会）で１位となり、「ミス和歌山プレミアム」として日本大会に出場した。日本大会では入賞を逃した。

　木下さんは「和歌山の美しい大自然や叔父が作る紀州備長炭など、今後はＳＮＳ（交流サイト）などを通じて世界中に発信していき、より多くの外国人観光客に和歌山の素晴らしさを知ってもらい、足を運んでいただきたい」と話している。