「サッカー×移住×農業」をスローガンにした社会人サッカークラブ、南紀オレンジサンライズＦＣが１０日、和歌山県上富田町朝来の上富田スポーツセンターで、新シーズンの開幕に向けて初練習をした。県社会人リーグに参戦して２年目の今季は、県２部の優勝や全国大会の出場を目指しながら、地域活性化の取り組みを発展させる。

　クラブは昨季、県社会人３部リーグで優勝し、２部昇格を決めた。今季は２部優勝と１部昇格のほか、全国社会人選手権と天皇杯の本戦への出場を目標に掲げている。

　初練習は屋内イベント広場であり、選手２０人のうち１５人が参加した。昨季に引き続きチームの指揮を執る峯上裕樹監督（２７）は「和歌山県のサッカーを自分たちが引き上げ、未来を示したい」と呼びかけた。選手たちは強度の高いミニゲームなどで汗を流した。

　２月には天皇杯の県予選が始まる。選手は２５～３０人程度に増やしたいという。

　東京都出身の清水威臣選手（２６）、埼玉県出身の中尾悠大選手（２４）はいずれも新加入。交流サイト（ＳＮＳ）などでクラブを知ったといい、２人とも田辺市内の選手寮に移住した。

　清水選手は「地域の役に立てる活動が魅力的だと感じた。一つ一つに全力で取り組みたい」、中尾選手は「もう一度真剣にサッカーをしたいと思った。１部昇格や全国大会出場に貢献したい」と、それぞれ意気込みを話した。

■地域貢献も継続

　選手やスタッフは、梅やミカンの農家や梅加工会社など地元の事業所で働き、労働力の担い手となっている。森永純平代表（３４）によると、昨年に続いて地域のイベントに積極的に参加し、地元の店舗で使えるデジタル地域通貨「なんきコイン」を普及、発展させる。借りた耕作放棄地で農作物を栽培、販売する取り組みも始めるという。

　森永代表は「昨年は地域での生活に慣れることから始まった。今年はできることを少しずつ増やし、地域貢献の実績をつくっていきたい」と話している。