和歌山県紀南地方で、特産の南高梅が収穫時季を迎えた。ＪＡ紀南は昨年より１日早い２４日から選果場で荷受けを開始し、初日は約６０トンを荷受けした。農家が持ち込んだ梅を選果機で階級別に仕分けし、市場などに出荷する。

　ＪＡ梅部会の会員数は２３１４戸で、栽培面積は２２１７ヘクタール。このうち南高梅は１９０１ヘクタール。

　昨年は不作だったが、今年は着果状況が良く、西牟婁地方果樹技術者協議会による１８日の着果調査（田辺市、上富田町、白浜町、すさみ町）では、基準樹の１枝当たりの平均着果数が前年比２２５％、平年比１２９％という結果だった。

　２１日に梅部会がまとめた生産予想量は２万１８５１トン（前年比１５８％、平年比１００％）を見込む。

　総合選果場（田辺市下三栖）など管内４選果場で、農家が収穫した梅を荷受けし、階級別に選別して箱に詰め、関東や中京、京阪神の市場などに出荷する。主な市場には２７日から出荷する予定で、今季は２６００トンを計画している。

　初期の梅は梅酒や梅シロップの加工向け、６月中旬ごろからの熟した梅は主に梅干し向けになる。市場出荷は上旬ごろにピークとなり、下旬までを予定しているという。

　ＪＡ販売部は「昨年は不作でいろいろな取引先、消費者の要望に応えることができなかった。今年は着果数が良好なので、しっかりと納品できるようにしたい」と話す。