日本航空は２５日から、南紀白浜（和歌山県白浜町）―羽田（東京）定期便の全３往復で機材を大型化する。同日の搭乗分からを対象にする新たな運賃では、１万円を切る価格を据え置いた。コロナ禍の中でも白浜―羽田線は健闘しているといい、回復基調を加速させるために”攻めの姿勢”を日航が打ち出した形だ。

■　回復基調の加速狙う

　全６便での機材大型化は、白浜―羽田線が通年で１日３往復するようになった２０１０年度以降では初めて。

　２５日から就航するのはボーイング７３７―８００（１６５席）。現在は朝と夕方の２往復で使用し、昼の往復にはエンブラエル１９０（９５席）を投入している。ただ、今後も機材繰りなどで、便によっては小さい機材を使う可能性があるという。

　最安値の運賃が１万円を切るのは、朝に白浜を出発する便と、夕方に白浜に到着する便。搭乗７日前までの予約の価格をこれまで通り「９７００円～」とした。特に地元の利用を促す狙いがある。日航では「まずは一度利用してもらい、『便利で安い』ということを少しずつ広めていきたい」と話している。この運賃の適用期間は１１月３０日搭乗分まで。

　日航などによると、新型コロナウイルスの新規感染者数の縮小や政府の観光支援策「Ｇｏ　Ｔｏ　トラベル」もあり、各路線の利用は緩やかに回復している。全国平均で前年同月比の旅客数は１０月で５割、１１月は５割強と予測している。

　このうち、白浜―羽田線は９月の実績で前年比の６割超に回復。１０月は７割強にまで伸びるとみている。首都圏からの観光やビジネスでの利用が支えている状況で、便によっては満席もある。

　今回の日航の判断について、南紀白浜空港を運営する南紀白浜エアポートの岡田信一郎社長は「需要が完全に戻りきっていない中での『先行投資』であり、非常にありがたい。有望な路線と認識してくれているということだろう。厚意に応えるためにも、地元側の需要を高めていきたい」と話している。